Katoliški inštitut je nosilec ustanavljanja katoliške univerze. Dejavnost inštituta obsega raziskovalno in razvojno dejavnost na področju družboslovja in humanistike. V prvi vrsti to pomeni ustanavljanje visokošolskih zavodov (fakultet) na najrazličnejših študijskih in raziskovalnih področjih, visokošolskih knjižnic, raziskovalnih centrov in študentskih domov, ki se bodo povezali v univerzo. V okviru inštituta delujejo Fakulteta za poslovne vede, Studia slovenica in Inštitut za pravo človekovih pravic.

Ustanovitelj inštituta je Slovenska škofovska konferenca, ki jo sestavljajo vse slovenske škofije (nadškofija Ljubljana, škofija Koper, škofija Novo mesto, nadškofija Maribor, škofija Celje in škofija Murska Sobota).

Inštitut je pravna oseba zasebnega prava, zavod, ki opravlja pretežno nepridobitno dejavnost. Sedež Katoliškega inštituta je v Ljubljani.